Dezembro em Bragança é mês de festa. Além das celebrações do nascimento de Jesus Cristo, o povo bragantino louva ao seu protetor, São Benedito, o “Santo Preto”, como é chamado por seus devotos.

Com 394 anos de fundação e uma tradição colonial, o município de Bragança fica localizado no Nordeste paraense, a 210 km de Belém.

É uma das cidades mais antigas do Estado. Além da sua história, Bragança possui um patrimônio arquitetônico riquíssimo e uma cultura secular.

A Festividade de São Benedito em Bragança tem início no dia 18 de dezembro com o ápice no dia 26 do mesmo mês, quando é celebrado o dia de São Benedito. O culto ao Santo Preto é realizado em forma de dança e música, conhecido como Marujada de Bragança, uma manifestação de 209 anos.

Os preparativos para a Festividade começam em maio quando as Comitivas saem para o interior do município fazendo as Esmolações, arrecadando donativos para a festa e para o leilão. A Festividade também tem suas autoridades - o juiz e a juíza - que são uma espécie de “padrinhos” da festa. São eles que oferecem o almoço nos dias 25 e 26 de dezembro para todos os marujos e marujas.

A Festividade é organizada pela Igreja Católica, ficando sob responsabilidade da mesma os rituais religiosos como missas, novenas e procissões, além das Esmolações e do Leilão. A Irmandade da Marujada de São Benedito é responsável pela Marujada e ladainhas dos dias 24 e 25 de dezembro.

Durante esse período, o município recebe aproximadamente 80 mil visitantes que se encantam com a mistura de fé, emoção, musica, , dança e cultura do povo bragantino. É um tempo de confraternização e alegria.

 

Santo da Igreja Católica nasceu na Sicília, Sul da Itália, em 1526. Foi pastor de ovelhas e lavrador. Aos 21 anos entrou para o Mosteiro dos Irmãos Frades de São Francisco de Assis. Depois de algum tempo de vivência no mosteiro, foi encaminhado para o convento de Santa Maria, onde foi recebido como irmão leigo e encarregado da cozinha. Por isso, muitas cozinheiras o tem como Protetor.

Foi sempre muito atencioso com os padres e irmãos com quem convivia. Preocupado com os mais pobres, retirava alguns mantimentos do convento, escondia-os dentro de suas roupas e os levava para os famintos que enchiam as portas do Convento.

São Benedito morreu aos 63 anos de idade, no dia 04 de abril de 1589, em Palermo, na Itália. Reverenciado e amado no Brasil inteiro, é um dos Santos mais populares do país, principalmente entre a população de origem africana, que o associa aos padecimentos do negro brasileiro.
Em Bragança são usadas três imagens. As comitivas de esmolações dos Campos usam a imagem que tem o Menino Jesus no colo; já as Comitivas da Praia e da Colônia usam a imagem que carrega flores nas mãos, que simboliza o primeiro milagre de São Benedito: a transformação de alimentos em flores.

Manifestação religiosa e cultural com mais de dois séculos de existência. Teve origem com a Irmandade da Marujada de São Benedito de Bragança e tem uma hierarquia que demarca significamente os espaços entre homens e mulheres, enaltecendo a figura feminina da maruja como a mais importante em todos os eventos da Festividade.

A principal autoridade da marujada é a Capitoa - cargo vitalício que disciplina e comanda as demais marujas. A dança é comandada pelas mulheres, enquanto os homens ficam responsáveis pela música, tocando os instrumentos típicos que ritmam a marujada como: o retumbão, chorado, mazurca, xote, valsa, arrasta-pé e bagre.

É um evento tradicional que acontece atualmente no dia 25 de dezembro, ao lado do aeroporto, e lembra o combate entre cristãos e mouros nas batalhas medievais por territórios sagrados. Dois grupos de cavaleiros disputam argolas nas cores azul e vermelha, as mesmas cores de suas vestimentas. Os cavaleiros, montados, posicionam-se em duas filas paralelas, com o objetivo de conseguir pegar o maior número de argolas.

 

A música é muito presente na Festividade. As folias e as ladainhas são sempre acompanhadas por músicos, assim como a Marujada. Os instrumentos musicais utilizados são: tambor, pandeiro, banjo, reco, onça e a rabeca.